Mere end en park: Churchill Parken i København bærer historien i sig
Der er steder i en by, som rummer mere end det øjet ser. Parken i København er et sådant sted. For den uindviede kan den virke som en rolig grøn strimmel langs Esplanaden – et sted at lufte hunden eller spise sin frokost i solen. Men bag de gamle træer og velholdte stier gemmer sig lag af dansk og europæisk krigshistorie, kunstneriske mesterværker og en dyb hyldest til et folk, der kæmpede for sin frihed.
Et navn med tyngde
Parken fik sit nuværende navn i 1965 – samme år som Winston Churchill døde. Det var ikke en tilfældig gestus. Churchill var under Anden Verdenskrig et stærkt symbol på håb og modstandsvilje for det besatte Danmark, og da han gik bort, besluttede man at ære hans minde ved at opkalde parken efter ham. En buste af Churchill, udført af billedhuggeren Oscar Nemon i 1955, blev rejst i parken ved siden af et egetræ plantet til hans minde – et enkelt, men smukt billede på en varig forbindelse mellem Danmark og Storbritannien.
Parkens historiske rødder
Området har dog en langt ældre historie end efterkrigstiden. Det, der i dag er parken, udgjorde oprindeligt esplanaden omkring Kastellet – den stjerneformede fæstning fra 1600-tallet, der stadig troner imponerende over området. I 1761 blev det til en allé, der løb langs fæstningens sydlige og vestlige kant, og siden da har grønne arealer altid præget stedet.
I dag er Churchillparken et naturligt bindeled mellem Kastellet og det øvrige København, og parkens hovedindgang fører direkte til Kastellets Kongeport – en detalje, der giver besøgende mulighed for at kombinere de to oplevelser i en og samme gåtur.
Monumenter og mindesmærker
Det er monumenterne, der giver Churchillparken sin særlige karakter. Parken rummer en samling skulpturer og mindesmærker, der tilsammen fortæller om krig, tab og modstandskamp.
Et af de mest markante er Valkyrie – en bronzestatue skabt af billedhuggeren Stephan Sinding og støbt i Paris i 1908. Den mægtige rytterstatue forestiller en valkyrie fra nordisk mytologi og er et af parkens mest fotograferede motiver. Den formidler på én gang styrke, skønhed og en forbindelse til den gamle nordiske fortælletradition.
Tæt på broen til Kongeportens finder man mindesmærket Vore Faldne, skabt af Svend Lindhard i 1957. Det forestiller en soldat i engelsk uniform og er en direkte hyldest til de danskere, der kæmpede og faldt som en del af de allierede styrker. Samme kunstner stod bag en buste af major Anders Lassen – den eneste dansker, der modtog det britiske Victoria Cross for sin indsats under Anden Verdenskrig.
Endelig rummer parken skulpturen Såret Kvinde, skabt af Bernard Reder mellem 1943 og 1947. Den skildrer lidelse og sårbarhed, men også en stille indre styrke – og er en af de mere eftertænksomme skulpturer i parkens samling.
Frihedsmuseet – historien fortsat indendørs
Midt i parken ligger Frihedsmuseet, der fortæller historien om Danmarks modstandskamp under besættelsen fra 1940 til 1945. Den oprindelige museumsbygning fra 1957 brændte ned i 2013, men i 2020 åbnede et nyt og moderne museum tegnet af Lundgaard og Tranberg Arkitekter. I dag drives det som en afdeling af Nationalmuseet.
Museet er et naturligt supplement til en gåtur i parken – her fortsætter fortellingerne om modstand, håb og frihed indendørs, fordybet med personlige beretninger, autentiske genstande og en underjordisk udstilling, der gør besættelsestiden nærværende på en måde, bøgerne alene ikke kan.
St. Alban’s Church – en engelsk enclave i København
Også den anglikanske kirke St. Alban’s Church ligger inden for parkens grænser. Kirken, der betjener Københavns engelsktalende menighed, er en smuk nygotisk bygning, der med sin røde mursten og tårn skaber en stemningsfuld kontrast til de åbne grønne arealer omkring den. Den er både et aktivt gudshus og en arkitektonisk perle for dem, der færdes i parken.
En pause fra byens tempo
Churchillparken er gratis og åben hele året. Den egner sig til alt fra morgenjoggen og frokostpausen til en rolig eftermiddagsudflugt med familien. Parken er nem at nå – med kort afstand til Østerport Station og på naturlig rute mod Den Lille Havfrue og Kastellet.
Det er en park, der belønner dem, der tager sig tid til at se sig om. For bag hvert monument og hvert gammelt træ gemmer sig en fortælling om et land, der ikke gav op – og om et venskab mellem nationer, der holdt, selv i de mørkeste år.